Главная » 2012 » Январь » 2 » Рассказы, Эллисон Харлан, читать или скачать бесплатно эту книгу.
15:35 Рассказы, Эллисон Харлан, читать или скачать бесплатно эту книгу. |
| Скачайте и откройте один из архивов.
После этого вам будет доступен для скачивания файл: Рассказы, Эллисон Харлан, читать или скачать бесплатно эту книгу. . Если файл не скачивается, воспользуйтесь дополнительной ссылкой и распакуйте
следующий архив. |
|
Рассказы, Эллисон Харлан, читать или скачать бесплатно эту книгу.">Ссылка: "Рассказы, Эллисон Харлан, читать или скачать бесплатно эту книгу." |
|
Рассказы, Эллисон Харлан, читать или скачать бесплатно эту книгу.">Зеркало: "Рассказы, Эллисон Харлан, читать или скачать бесплатно эту книгу." |
|
Рассказы, Эллисон Харлан, читать или скачать бесплатно эту книгу.">Зеркало 2: "Рассказы, Эллисон Харлан, читать или скачать бесплатно эту книгу." |
|
Файл: Рассказы, Эллисон Харлан, читать или скачать бесплатно эту книгу. - был проверен антивирусом Kaspersky Antivirus и ESET NOD32. Вирусов не обнаружено!
|
Читать Эллисон Харлан Рассказы скачать Эллисон Харлан Рассказы можно отсюда
в проволочные корзины, ныряли в
общественный бассейн, выставляли ценники в витринах магазинов,
прогуливались под ручку с девушками, и все они смотрели, как я качу на
этом железном сукином сыне!
У меня в ушах стоял голос Блада, его слова предупреждения: У них там
свои порядки и обычаи, они знают друг друга в лицо. Они ненавидят соло.
Бродячие стаи совершают рейды по подземкам, насилуя их дочерей и воруя
пищу. Они убьют тебя, человек!
Спасибо, дружище!
Прощай.
Глава 8
Зеленый ящик прокатился через деловую часть города и притормозил у
магазина с надписью на окне: Бюро добрых услуг . Вкатившись через
открытую дверь, он остановился. Меня уже поджидали: дюжина пожилых мужчин
и пара женщин, чуть помоложе. Один из них подошел и вынул металлическую
карточку из моей руки. Он стал ее разглядывать, перевернул и отдал самому
старому из всех - морщинистому старикашке в мешковатых штанах с
подтяжками. Старикашка забрал пластинку и бросил ее в верхний ящик стола.
- Обыщите его и заберите оружие, Аарон, - сказал старый хрыч.
- Хорошо, Лу, - ответил мужчина.
Он достаточно быстро и ловко обчистил меня, забрав все, даже нож.
- Освободите его, Аарон, - велел Лу.
Аарон чем-то щелкнул на спине железного ящика, и отростки с
рукавицами отпустили меня. Я соскочил со штуковины. Руки мои онемели,
места, где их сжимали металлические отростки, болели. У меня очень
испортилось настроение. Я гневно уставился на эту компанию.
- Ну, мальчик... - начал было Лу.
- Какой я тебе мальчик, ты...! - заорал я.
Женщины побледнели. Лица мужчин посуровели.
- Я говорил тебе, что ничего не получится, - промямлил другой
старикашка, обращаясь к Лу.
- Дурная затея, - поддержал его более молодой мужчина.
Лу подался вперед и вперил в меня свой древний палец.
- Мальчик, тебе лучше вести себя воспитанно!
- Желаю вам, чтобы все ваши дети были уродами!
- Не вижу смысла продолжать, Лу, - проговорил один из мужчин.
- Грязный оборванец! - щелкнула своим клювом женщина.
Лу сердито на меня посмотрел. Его рот превратился в мерзкую черную
линию. Я понял, что у сукиного кота не осталось ни одного зуба во рту,
который не был бы гнилым и вонючим. Он сверлил меня своими маленькими
злобными глазками. Боже, ну и урод, словно птица, которая вот-вот начнет
щипать мясо с моих костей. Он приготовился сказать нечто такое, что мне
совсем не понравилось бы.
- Аарон, может быть, лучше снова отдать этого малого часовому? -
проскрипел старикашка.
Аарон кивнул и направился к зеленой штуковине.
- Ладно, подождите с этим, - проворчал я.
Пожилой остановился, глянул на Лу. Тот кивнул, затем снова подался
вперед и нацелил на меня свою птичью лапу.
- Ты готов вести себя хорошо, сынок?
- Да. Да!
- Ты твердо решил?
- Да, да, я твердо решил. Я же не б... Я уверен в себе!
- Тебе придется последить за своим языком.
Я ничего не ответил.
- Ты для нас вроде нового эксперимента, мальчик. Мы пытались
заполучить кого-нибудь из вас и другими способами. Посылали хороших ребят
захватить одного из ваших маленьких негодников, но никто из них не
вернулся. Поэтому мы решили испробовать другой способ и послали девушку.
Я оскалился. Эта Квилла Джун. Я еще доберусь до нее!
Одна из женщин, та, что помоложе, вышла вперед и заглянула мне в
лицо.
- Лу, тебе никогда не договориться с этим. Он - мерзкий маленький
убийца. Ты только загляни в его глаза!
- Как бы тебе понравилось, если бы я воткнул дуло винтовки тебе в
задницу, сука?
Она отпрянула назад. Глазища у дамочки стали бешеными. Лу снова
рассердился.
- Извините, - сказал я. - Не люблю, когда меня обзывают разными
паршивыми словами. Мужское достоинство, знаете ли.
Старый хрыч огрызнулся на женщину:
- Мэз, оставь его в покое! Я стараюсь поладить с ним по-хорошему, а
ты только усложняешь дело!
Мэз нехотя отошла от меня и присоединилась к остальным. Ненависти в
ее взгляде не уменьшилось.
- Как я уже говорил, мальчик, ты для нас что-то вроде эксперимента.
Мы выстроили этот город около двадцати лет назад и прекрасно живем здесь.
Мирно, порядок, люди уважают друг друга, никакой преступности,
почтительность к старшим - совершенно замечательное место для жизни. Мы
растем и процветаем.
Я ждал, что же последует дальше.
- Но мы обнаружили, что некоторые из наших горожан не могут иметь
детей. А те женщины, которые могут рожать, рожают в основном девочек. Нам
нужны мужчины.
Меня разбирал смех. Они хотели, чтобы я работал здесь в качестве
жеребца. Я по-идиотски заржал.
- Бесстыдство, - угрюмо проговорила одна из женщин.
- Для нас это и так достаточно неловко, парень! Не создавай лишних
трудностей, - Лу был смущен.
Боже правый! Я-то тратил большую часть своего времени на поверхности,
заставляя Блада вынюхивать мне девок, а они здесь сами пожелали, чтобы я
обслуживал из баб. Свалившись на пол, я хохотал, пока слезы не потекли из
глаз. Наконец, я поднялся и сказал:
- Ладно. Отлично. Но я возьмусь за это дело только в том случае, если
будут выполнены два моих условия.
Лу пристально уставился на меня.
- Во-первых, это Квилла Джун. Вначале я затрахаю ее до потери пульса.
Затем съезжу по голове, как она это проделала со мной!
Они пошептались немного, потом разошлись, и Лу ответил:
- Насилия мы не потерпим, но я полагаю, что Квилла может стать
первой, как и любая другая девушка. Она может рожать, Ире?
Худой мужик с желтой кожей кивнул. Он выглядел не слишком-то
счастливым по этому поводу. Старик Квиллы Джун, как я понял.
- Ну что же, тогда приступим. Выстраивайте их в шеренгу, - и я начал
расстегивать свои джинсы.
Женщины завизжали. Мужчины схватили меня и поволокли в какой-то дом,
где выделили комнату и сказали, что мне необходимо освоиться с жизнью в
Топеке прежде, чем я приступлю к работе. У них так не принято, и все это,
э-э, несколько неловко и они должны убедить остальных жителей города, что
нашли верный способ. Как я понял из их намеков, если я поработаю на славу,
они импортируют сверху еще нескольких молодых бычков и предоставят им
свободу действия.
Я прожил несколько дней в Топеке, знакомясь с народом, наблюдая, как
они живут и чем занимаются. Здесь было очень мило: они качались в качалках
на крылечках, подстригали газоны, продавали газеты, слушали оркестр в
парке, мыли окна, подравнивали кусты, бросали палки собакам, чтобы те их
принесли назад хозяевам, выставляли цены на овощи перед своими ларьками,
прогуливались под ручку с самыми уродливыми девицами, которых я когда-либо
видел... Они наскучили мне до смерти!
Через неделю я готов был выть. Я чувствовал, как эта консервная банка
давит на меня, ощущал давление земли надо мной!
Они ели искусственную дрянь: искусственные бобы и синтетическое мясо,
поддельных цыплят и эрзац-хлеб. Все это казалось мне на вкус смесью мела и
пыли.
Вежливость. Боже мой! Меня тянуло блевать от этой лживой ханжеской
чепухи, которую они называли учтивостью. Хелло, мистер Такой-то. Хелло,
миссис Сякая-то. Как вы поживаете? Как здоровье маленькой Дженни? Как
Бизнес? Вы идете на встречу общины в среду? И я потихоньку начал
разговаривать сам с собой, как сумасшедший.
Этот чистенький, аккуратненький, сладенький образ жизни, который они
вели, был способен убить любого вольного человека. Неудивительно, что их
мужики не могли сварганить пацанов, сил у них хватало только на девиц.
Первые несколько дней все глазели на меня, словно я вот-вот взорвусь
и изгажу их чистенькие, побеленные заборы дерьмом. Постепенно они привыкли
к моему виду. Лу отвел меня в магазин и экипировал в комбинезон с
рубашкой, которые являлись здесь повседневной одеждой. Мэз, эта заносчивая
сука, обозвавшая меня убийцей, начала крутиться возле меня и, наконец,
сказала, что хочет подстричь мне волосы и придать цивилизованный вид. Но я
быстро раскусил эти материнские замашки.
- В чем дело, курица? - пришпилил я ее. - Твой мужик о тебе больше не
заботится? - Она попыталась съездить мне по морде, а я расхохотался. -
Тогда подстриги ему яйца, бэби. Мои волосы останутся такими, как есть.
Мэз отстала и убралась. Полетела так, словно ей вставили дизельный
движок в задницу.
Так я и жил до поры, до времени. Расхаживал по городу,
присматривался. Они тоже присматривались, выжидали, изучали меня. В такой
обстановке мои мозги не могли работать нормально. Я начал сторониться
людей, появилась клаустрофобия, и я частенько забирался под крыльцо дома и
сидел там в темноте. Вскоре это прошло. Но осталась раздражительность,
излишняя агрессивность, временами я становился просто бешеным. Потом и это
прошло. Я перестал психовать и начал искать выход. Внешне же я выглядел
тихим, смирившимся и немного отупелым.
Мне дико хотелось убраться отсюда, из этого рафинированного рая.
Вспомнив, как скормил Бладу пуделя, должно быть, сбежавшего из подземки, я
приступил к поискам выхода на поверхность. Ведь пудель не смог бы
подняться по спусковой шахте. Это означало только одно - наверх вели и
другие дороги.
Мне разрешалось свободно бродить по городу, пока я соблюдал хорошие
манеры. Тот зеленый ящик - часовой - всегда околачивался где-нибудь
поблизости. Но я все-таки сумеют разыскать путь наверх. Ничего
сверхъестественного - он должен был быть, и я его нашел. А вскоре
обнаружил место, где они держали мое оружие.
Я был готов. Почти.
Глава 9
Прошла ровно неделя моего прозябания в городке, когда Лу, Аарон и Ире
пришли за мной. К этому времени я совсем одурел. Я сидел на заднем крыльце
дома с трубкой и, сняв рубаху, загорал. Только вот солнца не было.
- Доброе утро, Вик, - приветствовал Лу, ковыляя с тростью.
Аарон одарил меня ослепительной улыбкой, которой улыбаются
здоровенному быку перед тем, как он собирается вогнать свое мясо в
племенную телку. Ире же выглядел неважно. Ему было не по себе. С чего бы
это? Не сожру же я его Квиллу!
- О, привет, Лу. Доброе утро, Аарон, Ире, - Лу остался очень доволен
моей приветливостью.
Погоди же, дряхлый ублюдок!
- Как ты? Готов встретиться со своей первой леди?
- Всегда готов, Лу, - ответил я, подымаясь.
- Приятно покурить в прохладе, верно? - поддержал разговор Аарон.
Я вынул трубку изо рта.
- Одно удовольствие.
Я улыбнулся. Трубка была даже не раскурена.
Они отвели меня на улицу Маригольд. Когда мы вошли в домик с желтыми
ставнями и белым заборчиком, Лу сказал:
- Это дом Ире. Квилла Джун - его дочь.
- Сохрани ее бог, - прошептал я, широко раскрывая глаза.
У Ире запрыгала челюсть. Мы вошли внутрь. Квилла сидела на кушетке
рядом с мамочкой, более старой и высохшей своей копией.
- Миссис Холмс, - произнес я и сделал маленький реверанс.
Она улыбнулась. Натянуто, но улыбнулась. Квилла Джун сидела сдвинув
ноги и сложив руки на коленях. В волосы была вплетена голубая лента. Этот
цвет ей очень шел. Что-то оборвалось у меня внутри.
- Квилла... - прошептал я.
Она подняла глаза.
- Доброе утро. Вик.
Потом мы немного постояли, смущенно переглядываясь. И тут Ире
раскричался, чтобы мы отправлялись в спальню и поскорее кончали с этим
противоестественным безобразием, пока Господь Бог не возмутился и не
послал молнию нам в задницы. Я протянул руку моей цыпочке, и она взяла ее,
не поднимая глаз. Мы пошли в заднюю часть дома, в спальню.
- Ты ничего не рассказала им? - удивился я.
Она покачала головой. Неожиданно я понял, что совсем не хочу ее
убивать. Мне захотелось обнять ее, очень крепко. Что я и сделал. Она
разрыдалась на моей груди, как маленькая девочка. Ее кулачки молотили меня
по спине, наверное, от избытка чувств. Немного успокоившись, она начала
сыпать словами:
- Вик, мне так жаль! Я не хотела этого делать, но пришлось, ведь я
была послана для этого! Мне было так страшно! Я люблю тебя! А теперь,
когда ты здесь, с нами, это уже не грязь, правда? Мой папа говорит, что
так и должно быть, верно?
Я обнимал и целовал ее, говорил, что все в порядке, что по-другому
она поступить не могла. Потом спросил, не хочет ли она уйти со мной? Да,
да, да, она действительно очень этого хочет. Но тогда придется причинить
боль твоему папочке - добром он нас не отпустит. Девушка была несогласная,
хотя не слишком обожала своего выкрикивающего молитвы папочку. К тому же,
она была неисправимо добропорядочна. Ну что же, придется действовать на
свой страх и риск. По крайней мере, мешать она не станет.
Я поинтересовался, нет ли в комнате чего-либо тяжелого: подсвечника
или дубинки. Ничего похожего не нашлось. Я порыскал и отыскал пару носков
ее папаши в ящике комода. Затем свинтил медные шарики со спинки кровати и
положил их в носок. Взвесив в руке это необычное оружие, я остался
доволен. Вполне подойдет для задуманного дела.
Квилла смотрела на меня круглыми глазами.
- Что ты собираешься делать?
- Ты желаешь убраться отсюда?
Она кивнула.
- Тогда становись за дверью. Нет! Лучше забирайся в постель.
Девушка растянулась на кровати.
- О'кей, - удовлетворенно сказал я. - Задери юбку и раздвинь ноги.
Она в недоумении уставилась на меня.
- Делай, что говорю, если хочешь свалить отсюда, - приказал я.
Так она и сделала, а я немножко помог. Затем подошел к двери и
сказал:
- Позови отца.
Она заколебалась, но через несколько секунд крикнула голосом, в
котором слышались гнев, боль и отчаяние:
- Папа! Папа, зайди сюда, пожалуйста!
Ире Холмс вошел, кинул взгляд на кровать, и челюсть у него отвисла.
Захлопнув дверь ногой, я долбанул его по голове изо всех сил. Он немного
подергался, перепачкал кровью всю постель и, в конце концов, успокоился.
Лицо девушки стало белым, как простыня, глаза вытаращены от ужаса. Кровь и
мозги забрызгали ей ноги, и ее вывернуло прямо на пол. Да, теперь она не
сможет мне помочь завлечь Аарона. Придется действовать самому. Я открыл
дверь и, высунув голову, с обеспокоенным видом сказал:
- Аарон, будьте добры, зайдите на минуточку.
Аарон посмотрел на Лу, который с миссис Холмс переругивался о
происходящем в спальне. Старикашка кивнул, и Аарон вошел в комнату. Он
увидел кровь Ире у своих ног и открыл рот для крика в тот самый момент,
когда я съездил ему по башке. Он упал, как подкошенный. Медлить было
нельзя. Я схватил Квиллу за руку и стащил с кровати. Слава богу, она
молчала! Хоть тут обошлось без хлопот!
- Пошли!
Девушка попыталась вырвать руку, но я крепко держал ее и не собирался
отпускать. Открыв дверь, я вытолкнул цыпочку из спальни. Глаза Лу
округлились от изумления, и он начал подниматься, опираясь на свою трость,
но тут же обрушился на пол: я вышиб трость из-под этого старого пердуна.
Миссис Холмс глазела на нас, гадая, что же случилось с ее стариком.
- Он там, - ответил я на немой вопрос женщины, направляясь к двери. -
Господь Бог ниспослал ему в голову.
Мы оказались на улице. Надо было поспешить и успеть забрать оружие до
того, как поднимется паника.
Мое оружие хранилось в закрытом шкафчике Бюро Лучшего Бизнеса.
Пришлось сделать крюк к моему пансионату, где у меня под крылечком лежал
ломик, украденный с заправочной станции. Забрав ломик, мы быстро
проскочили деловую часть города и прямиком направились к БЛБ. Клерк
попытался остановить меня, но получил ломиком в живот. Взломав шкаф в
кабинете Лу, я забрал свой 06-й, 45-й, все припасы к ним, пику, нож,
аптечку. Вооружившись, я почувствовал себя более уверенно в этом
кастрированном мирке. К этому времени Квилла Джун восстановила способность
говорить членораздельно.
- Куда мы идем? О, папа, папа!..
- Хватит пап. Ты говорила, что хочешь быть со мной. Я возвращаюсь
наверх, бэби, и если ты не передумала, держись ближе ко мне.
Она была слишком напугана, чтобы возражать. Мы вышли из Бюро, и тут я
увидел этот чертов зеленый ящик. Он мчался на нас, растопырив свои
отростки. Упав на одно колено, я перекинул ремень 06-го через плечо и,
точно прицелившись, выстрелил в огромный глаз часового. Потеряв глаз, эта
штука разразилась ливнем искр, и остатки зеленого ящика, пошатываясь,
въехали прямо в витрину магазина. Замечательное зрелище!
Я повернулся, чтобы схватить Квиллу и двинуться к выходу из подземки.
Девушка исчезла! Оглянувшись по сторонам, я увидел в конце улицы всю их
свору во главе с Лу. Старикашка еле шел, опираясь на трость. Точь-в-точь
как огромный искалеченный кузнечик.
Раздались выстрелы. Звонкие выстрелы 45-го, который я отдал Квилле
так, на всякий случай. Я посмотрел вверх и над крылечком на втором этаже
увидел ее, с пистолетом, положенным на поручень. Чисто профессионалка,
целящаяся в толпу и выпускающая выстрелы, как Бешенный Билл Элист в фильме
40-го года. Но какая глупость, ей-богу! Глупо тратить на это время и
патроны, когда нужно сматываться.
Найдя лестницу, ведущую наверх, я стал подниматься, перескакивая
через три ступеньки. Девушка была невменяема и хохотала каждый раз, когда
целилась в кого-нибудь. Кончик языка высовывался из уголка рта, глаза
блестели - бах! - один из преследователей опрокидывался. Квилле это дело
пришлось по вкусу! В тот момент, когда я схватил ее, цыпочка целилась в
свою тощую мамочку. Внезапный рывок помешал ей, и она промахнулась, а
старая леди, проделав какое-то танцевальное па, продолжала бежать.
Девушка резко повернула ко мне голову. В глазах ее читалась смерть.
- Я промахнулась из-за тебя!
У меня мурашки побежали по коже от ее голоса. Я силой вырвал пистолет
из рук этой придурочной. Тупица! Тратить на это патроны!
Волоча ее за собой, я обогнул здание, спрыгнул на какой-то сарай и
приказал ей прыгать следом. Она заерепенилась, но я подбодрил цыпочку,
заявив:
- Если можешь запросто стрелять в родную мать, стоит ли тревожиться
из-за какой-то высоты? Прыгай, и все дела!
Она рассмеялась, будто пташка расщебеталась, и прыгнула. Направившись
к двери сарая, мы выглянули. Путь был свободен. Толпу этих ханжей как
ветром сдуло.
Нельзя было терять ни минуты, и мы быстрым шагом двинулись к южной
окраине Топека. Там находился ближайший выход, который я раскопал во время
прогулок. Дорога заняла минут пятнадцать и отняла много сил. Наконец мы
остановились перед дверцей воздухозабора, тяжело дыша и изрядно ослабев. Я
отколупнул запоры ломиком, и мы залезли внутрь большого воздухозаборного
ствола. Внутри были лестницы, ведущие наверх, к свободе. Мы начали
подниматься.
Глава 10
Наконец-то эта чертова лестница закончилась. Я отстрелил запоры люка,
и мы выбрались наружу, примерно в миле от спусковой шахты. Этим, внизу,
следовало знать, что не стоит связываться с соло, особенно с таким, как я.
У них не было ни одного шанса.
Девушка валилась с ног от усталости, и я не мог ее винить. Уж очень
нелегко дался этот подъем даже мне. Но мне совсем не улыбалось проводить
ночь на открытом месте: здесь водились твари, с которыми и днем не
пожелаешь встретиться. День подходил к концу. Скоро начнет темнеть.
Подставив плечо моей лапоньке и всячески подбадривая ее, я на предельной
скорости двинулся к спусковой шахте.
Блад оказался на месте. Выглядел он очень ослабленным: бока
ввалились, раны загноились, глаза стали мутными. Но он все-таки дождался!
Я наклонился к нему и поднял голову пса. Глаза его открылись, и он тихо
произнес:
- Хэй...
Я улыбнулся. Боже, как это замечательно - снова видеть моего пса!
- Мы вернулись назад, дружище.
Блад попытался подняться и не смог.
- Ты ел что-нибудь, дружище? - мягко спросил я.
- Нет. Только вчера удалось поймать ящерицу... или это было
позавчера.
Тут он увидел Квиллу Джун и закрыл глаза. Его передернуло.
- Нам лучше поторопиться, Вик, - сказала девушка. - Они могут
нагрянуть через спусковую шахту.
Я попытался поднять Блада. Он обвис мешком у меня на руках.
- Слушай, Блад. Я двину в город, раздобуду еду и быстро вернусь. Ты
только дождись меня.
- Не ходи туда, Вик, - попросил пес. - Я порыскал там после того, как
ты ушел вниз. Стая обнаружила, что мы не изжарились в гимнастическом зале.
Не знаю, как. Может, их собаки выследили наш запах. Они отметили нас
дурной славой в этом городке. Вик. Мы не можем вернуться туда. Мы должны
искать новое место.
Это придавало делу иной оборот. Мы не могли вернуться, а с Бладом в
таком состоянии не могли идти на поиски нового места. И я знал, что если
хочу остаться соло, мне не обойтись без собаки. Здесь же совсем нечего
было есть, а Бладу пища нужна была без промедления, как и медицинский
уход. Я обязан был что-то предпринять. И срочно.
- Вик, - голос Квиллы стал высок и капризен. - Пойдем! С ним будет
все в порядке. Мы должны спешить.
Я свирепо взглянул на нее. Ну и стерва! Будто не видит, что пес на
пределе. Солнце садилось. Блад дрожал в моих руках.
Она надула губки.
- Если ты любишь меня, тогда пойдем скорее!
Я не мог обойтись без собаки. Просто не выживу в одиночку. Я это знал
наверняка. Если я ее люблю. Мне припомнилось, как она спросила меня: Ты
знаешь, что такое любовь?
И все-таки я нашел надежный выход и быстро. Это был небольшой костер,
такой, чтобы его не смогла заметить с окраины ни одна стая. Никакого дыма.
И после того, как Блад съел свою первую порцию, я отнес его к входу в
воздуховод в миле от костра. И мы провели ночь внутри ствола, на маленьком
карнизе. Я держал его на руках всю ночь. Он спал хорошо. Утром я перевязал
его. Он выкарабкается. Он сильный.
Пес снова поел. С прошлой ночи осталась масса еды. Я есть не стал. Не
испытывал чувства голода.
Мы отправились через разрушенную пустыню. Надеюсь, нам посчастливится
найти подходящий город и начать все сначала. Двигались мы медленно. Блад
все еще хромал.
Прошло немало времени, прежде чем в моей голове перестал звучать ее
голос, спрашивающий меня: Ты знаешь, что такое любовь?
Конечно, я знал.
Любой парень любит своего пса.
Харлан ЭЛЛИСОН
ПЫЛАЮЩЕЕ НЕБО
Они падали с неба, пылая, и гибли тысячами. Их крики звенели у нас в
головах, и, спасаясь от этих звуков, люди бежали, ища спасение, но
спасения не было ни для кого из нас. Небо полыхало смертью. Ужасно и
невероятно, но... они не были людьми.
Все началось поздно вечером. Сначала в ночи сверкнула искорка. Затем,
задолго до того как она погасла, загорелась другая, еще одна... Все небо
превратилось в выставку драгоценностей, оно переливалось бесчисленными
опалами.
Я смотрел с крыши обсерватории и видел их всех - крохотные
бриллиантовые иглы, хлынувшие вниз, словно огненный дождь. И сразу же я
инстинктивно почувствовал* происходит нечто важное. Важное не в смысле
важности пятидюймового пластикохромового покрытия на стабилизаторе твоего
нового коптера, важное не так, как важна, например, война, но важное как
процесс познания вселенной. И я знал - то же происходит по всей Земле!
Сомнений не оставалось. Они падали по всему небосводу, до самого
горизонта... И пылали... Но небо не становилось светлее. Все выглядело
так, словно на небе вспыхнули миллионы новых звезд, каждая из которых жила
не дольше секунды.
Я наблюдал за происходящим, пока меня не окликнул Порталес:
- Френк! Френк, спускайся-ка... Это же фантастика!
Я слетел по винтовой лестнице под купол обсерватории и увидел
Порталеса, сгорбившегося над окуляром телескопа. Он колотил кулаком по
коробке верньерной настройки. Похоже, он делал это инстинктивно.
Я оттолкнул его в сторону и проскользнул на место наблюдателя.
Телескоп был нацелен на Марс. Небо Марса тоже горело. Такие же отблески
света, та же пиротехника - огоньки, спиралями скользящие вниз. Целый вечер
мы изучали красную планету, и я совершенно четко видел, как светлело и
темнело небо по всему лику планеты.
- Позвони Бикелу в Вильсон, - попросил я Порталеса. - Спроси насчет
Венеры.
Я услышал, как Порталес набирает номер, и прислушался к его разговору
с Ароном Бикелом из обсерватории на горе Вильяме. Я видел мерцающие
отблески с экрана видеофона, когда те пробегали по полированной
поверхности телескопа, и, не поворачиваясь, уже знал ответ.
- То же самое, - резко бросил Порталес, словно подначивая меня
подпрыгнуть от такого ответа. Но я и не подумал огрызнуться. Последние три
года, исполняя обязанности директора обсерватории, он постоянно портил мне
жизнь, так что я привык к его враждебному отношению ко мне. Это
безнадежно, как бы я не ухищрялся порой поставить его на место.
Еще немного понаблюдав, я собрался домой. Спустившись по ступенькам,
я принялся крутить ручки настройки моего коротковолнового автомобильного
приемничка, надеясь узнать, что говорят в Токио или Йоханненсбурге. Но я
не смог поймать никакого сообщения о феномене, хотя был уверен, что все
люди, где бы они не находились, видели то же самое.
Тогда я вернулся в купол, чтобы изменить настройку телескопа.
Переспорив Порталеса, я опустил телескоп так, чтобы получить четкое
изображение внутри атмосферного слоя. Нацелившись на горизонт, я сперва
никак не мог поймать космических странников до того, как они вспыхивали.
Тогда, сменив объектив, включил фотоаппаратуру. Остановив следящий
механизм, я принялся снимать происходящее в небесах. Я исходил из того,
что наводнившие небо объекты неизбежно, хоть однажды до вспышки попадут в
объектив.
Затем я отправился домой и вновь включил приемник. Проведя с ним пару
часов, я даже умудрился поймать программу новостей из Швейцарии. Конечно,
я оказался прав - такое происходило во всем мире.
Часа через два позвонил Порталес и сказал, что накопился уже целый
рулон снимков, и не пора ли ему их проявлять? Было бы слишком
легкомысленно положиться на его юношеские капризы, скорее всего он загубил
бы нужный кадр. Я приказал уложить снимки в контейнер, и как всегда,
поступил правильно.
Когда фотографии вынули из раствора, я пробежался пальцами по
тридцати-сорока фотографиям пустого пространства, пока не отыскал с
десяток таких, на которые я рассчитывал.
Это были не метеориты.
Отнюдь.
Каждый из огоньков в небе оказался живым существом. Живым существом!
Но не человеком. Далеко не человеком.
Только по фотографиям можно было узнать, на что они похожи, пока
корабль проекта Захват не поднялся и не выловил в небе одного из них. До
тех пор мы не отдавали себе отчета, насколько же они больше нас, не знали,
что они светятся изнутри, и что они... телепаты.
Лишь потом я узнал: пленить одного из них на самом деле не
представляло никакой проблемы. Корабль раскрыл грузовой люк и,
поворачиваясь на боковых рулевых ракетах, используя манипуляторы для
отлова плавающих в пространстве предметов, поймал создание. Существо,
однако, легко могло избежать пленения или же ухватиться одной из своих
семипалых рук за противоположный край люка и не позволить затащить себя
вовнутрь. Но ему, как позже мы узнали, было любопытно. Этому существу
исполнилось пять тысяч лет, но оно не знало, как далеко мы способны зайти.
Оно само нырнуло в люк.
Когда в числе пяти сотен других ученых (Порталес тоже ухитрился
выбить себе местечко среди избранных шарлатанов благодаря старому сенатору
Гуверману) мы прибыли в Смитсониан, где содержали пришельца, то оказались
поражены. Просто стояли и изумлялись.
Пришелец (он или она - этого мы никогда так и не узнали) походил на
египетского бога Ра. Голова ястреба, если, конечно, он имел какое-то
отношение к ястребу; огромные узкие глаза зеленого цвета, испещренные
малиновыми, янтарными и черными крапинками. Худое, как будто истощенное,
но человекообразное тело с двумя руками и ногами. Кости и суставы не
соответствовали строению тела человека, но четко обрисовывалась грудная
клетка, просматривались ягодицы, колени, подбородок. Существо было
бледного, молочно-белого цвета, если не считать грудь как у ястреба,
ярко-синюю, бледнеющую книзу. Светло-синий клюв тоже бледнел к основанию.
Семь пальцев на ногах, семь когтей на руках.
Бог Ра. Бог
![Рассказы, Эллисон Харлан, читать или скачать бесплатно эту книгу. бесплатно скачать]( "Рассказы, Эллисон Харлан, читать или скачать бесплатно эту книгу. скачать бесплатно, без регистрации")
Рассказы, Эллисон Харлан, читать или скачать бесплатно эту книгу.">
|
|
Просмотров: 298 |
Добавил: sergey3230i
| Рейтинг: 0.0/0 |
|